설치미술 - 그 수용, 정착과 관련된 몇가지 논의 -

이 영 욱

   Ⅰ. 앞글
요사이 우리 미술계의 변화가 심상치 않다는 것에 대해서는 이제 모두들 감지하고 있는 듯 싶다. 물론 아직까지도 기존 미술계를 유지해 왔던 관례적인 제도와 관행은 여전히 힘을 잃지 않고 있는 것이 사실이다.

예를들어 미술계의 모든 문제의 근원이 되고 있는 미술교육에 있어 서도 근본적으로 새로운 변화는 없어 보이며, 단순한 전문교육 기관이기 이전에 미술문화와 관련한 다중적인 권력기관인 대학의 영향력도 여전한 듯하다.

인사동과 강남의 대부분의 전시 장에서 아직도 여전히 오래 동안 지속되어온 관례적인 전시들이 이루어지고 있으며, 심지어는 이미 낡아버린 아카데미의 잔영적 성격이 강한 공모전들 또한 나름의 위세를 유지하고 있는 형편이다.

하지만 이들을 포함하여 우리의 '미술'을 규정해왔던 여러 제도와 관행들이 나날이 이전과 는 다른 환경에 둘러싸여 달라지고 있음도 분명하다. 재벌과 기업들의 미술 영역 투자 확대, 작품 콜렉션 증가, 미술의 국제 교류 증대 내지는 미술시장의 국제화, 대규모 국제전의 설립, 미술정보 소통의 양적·질적 고도화, 아직은 그 정체가 분명하지 않은 여가와 문화를 열망하 는 대중들의 성장, 그리고 이 모든 변화를 다양한 작업 양상으로 반영하는 다양한 신세대 작 가군 내지 기존 작가들의 등장과 변모 등 변화의 현상들은 도처에서 나타나고 있다.

그러나 결국 삶의 전반적인 변화, 대중 소비사회 내지는 후기 산업사회로 불리우는 삶의 환 경변화와 이에 따른 시각 환경의 변화로 그 원인이 소급될 수 있을 이러한 변화들이 앞으로 어떤 형태를 취해가야 할 것인가에 대하서는 신뢰할만한 분석이나 전망 등이 거의 나타나지 않고 있는 듯하다.

아마도 이는 변화 자체가 현재 진행 중인 것에 일차적인 원인이 있을 것이 다. 하지만 근본적인 원인은 우리의 근본적인 인식 능력의 한계와 더욱 깊이 연관되어 있는 듯 싶다. 즉 나날이 그 복잡성을 더하면서 생성되고 있는 우리 미술과 미술문화의 잡종적인 현실이 항상 그러하듯 그렇지 않아도 빈약하기 그지없는 우리의 인식능력 너머에서 전개되기 때문인 것이다.

이 글은 이러한 상황과 관련하여 특히 최근 두드러진 신장세를 보이고 있는 설치미술에 대 한 점검을 시도하려는 목적을 갖고 있다. 항상 그러했지만 그간 우리 미술계에서는 새로운 미 술경향이나 양식 등이 일정한 조건 속에서 일단 부각되게 되면 그것이 곧 일종의 유행 현상 을 낳지만 그러는 가운데 그 현상들이 지니는 의미나 가치, 생성 원인 문제점 등이 충분히 의식되고, 검토되지 않는 경우가 대부분이었다.

그리하여 그 경향에 내재된 삶과 미술에 대한 반성과 새로운 소통의 가능성이 충분히 개발되기보다는 우리미술의 내적 가난함을 또다시 연장하고 지체시키는 경우가 적지 않았다. 이는 안타까운 일이 아닐 수 없다.

물론 이 글 역시 이러한 한차를 넘어서는 일과는 아무래도 거리가 있을 수밖에 없다. 무엇 보다도 이를 넘어설 수 있는 필자의 연구 축적이나 전반적인 우리의 연구 수준이 아직 부족 한 단계이기 때문이다. 하지만 일단 개략적인 수준으로라도 이를 시도해 보려 한다. 그러나 실제 현상들에 대한 충분히 심도있는 점검은 아무래도 힘들 것 같다. 따라서 이러한 점검을 위 해 전재가 되는 점검의 틀을 제시하는데 일단 중점을 두기로 하겠다.

글은 우선 설치미술이란 어떤 것인가에 대해 서구의 사례를 중심으로 일단 이해를 시도하 는 것에서 시작된다. (2장) 그리고 난 후 우리나라에서의 설치미술의 진행 경과를 몇가지 틀을 가지고 점검해 볼(3장) 것이며, 마지막으로 현재의 설치미술들의 구체적인 양상들과 관련하여 몇가지 제안을 시도하려 한다. (4장)