国立現代美術館は、韓国近代巨匠生誕100周年を記念して「百年の神話」という題目の下、国民画家の李仲燮(イ・ジュンソプ、1916～56)、韓国抽象美術の先駆者である劉永国(ユ・ヨングク、1916～2002)と共に、これまでその存在が知られていなかった辺月竜(ピョン・ウォルリョン、1916～90)の人生と芸術を紹介します。辺月竜は沿海州で生まれ、ロシアのサンクトペテルブルク(旧レニングラード)で美術の教育を受け、画家であると同時に教育者として一生を送った高麗人です。彼の人生と芸術は、殖民、分断、戦争、理念対立など韓国近現代史だけではなく、共産主義革命、第二次世界大戦、全体主義、冷戦、改革と開放を経たロシア近現代史を貫いています。彼は、国権が失われた祖国の国境外で生まれ、移住の地でも保護を受けることができない少数者でしたが、人間の尊厳を信じる心と芸術への情熱を失うことはありませんでした。運命は人間の意志に反して人生を押し進める不可抗力なものですが、辺月竜はこれに屈することなく、歴史の証人、そして境界に立った者として世界と自分の内面に向けた視線をキャンバスに描きました。
辺月竜に関する研究はまだ始まったばかりです。今ここに辺月竜というあまり知られていない画家を呼ぶことは、西洋と西洋を目指した近代日本を基準にして韓国近代美術の後進性を非難したり、あるいはディアスポラを含めて西洋の基準に合った先進性を私たちの中に見い出そうとしたりすること以上でなければなりません。辺月竜の初めての回顧展である本展が、作家の人生と芸術はもちろん、韓国近現代美術に内包された多層的なコンテキストを発見し、また新たに生成する場になることを期待しています。何よりも北朝鮮美術の土台を構築するための貴重な滋養分となった彼の存在は、統一を実現しなければならない現世代に歴史的想像力と責任感を同時に呼び起こすことでしょう。
