| I. 기획배경 및 선정기준
《올해의 작가전》은 우리 미술인들의 창작의욕을 고취하고 미술계의 발전을 도모하려는 취지에서 마련된 국립현대미술관의 대표적인 연례전시이다.
1995년부터 한국현대미술의 새로운 방향을 제시할 만한 중견작가를 선정하여 전시하였는데, 1998년 덕수궁미술관 개관 이후 원로작가들의 작품세계를 재조명하고, 그들의 작품세계를 살펴볼 수 있는 전시의 필요성을 느끼게 되었다.
그리하여 2000년, 한국미술계에서 주목할만한 예술적 성과를 이룩하고 미술계에서 주도적인 역할을 할 뿐만 아니라 지속적인 작업을 통하여 새로운 작품세계를 펼쳐보이는 원로작가를 선정하여 덕수궁미술관에서 전시하기로 결정하였다.
선정기준에 있어 우선적으로 고려되었던 점은 초기작품들이 다수 남아있고, 현재 활동을 왕성하게 하고 있어야 한다는 점이었다.
원로작가의 전시인 만큼 기존 작품세계에 대한 재조명이라는 필수적인 부분이었으며 이러한 점은 과천 미술관에서 이루어지는 ‘올해의 작가’ 선정기준과의 차별성을 가지게끔 의도되었다. 즉 과천 미술관 《올해의 작가전》이 한국현대미술의 현재 상황과 앞으로의 방향성을 제시할 수 있는 전시라면, 덕수궁 미술관 《올해의 작가전》은 원로작가의 초기부터 최근까지의 작품을 엄선하여 그의 조형세계의 전개와 추이를 점검하려는 취지에서 비롯된 것이다.
2001년 권옥연에 이어 2002년 올해의 작가로 선정된 전혁림은 1916년 경남 통영에서 태어나 오랫동안 그 지역에서 활동하면서 독특한 색감과, 구상과 추상을 넘나드는 조형의식을 토대로 독자적인 영역을 구축한 작가이다.
또한 그의 중요한 역할은 서울 중심의 중앙화단에서 벗어나 통영을 중심으로 지역화단에서 활동을 펼쳐 지역작가의 귀감이 된다는 점이다. 즉 그의 왕성한 활동과 진정한 예술가적인 면모는 우리 한국미술계의 원로작가상을 제시하기에 좋은 본보기가 될 수 있다고 판단되어, 그를 2002 올해의 작가(덕수궁미술관)로 선정하게 되었다.
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