강 승 완(국립현대미술관 학예연구사)

8. 존 벅 John Buck

1946년 미국 중서부 아이오와주의 아메스(Ames)에서 출생한 존 벅은 1968년 캔사스시 미 술 디자인 학교(Kansas City Art Institute and School of Design) 학사, 1972년 대이비 스(Davis)의 캘리포니아 대학(University of California) 석사를 마쳤다.

그의 관심은 조각, 회화, 판화, 드로잉 등 여러 부문에 걸치며, 그것들은 이야기체의 내용들 로 이루어진다. 그는 예술가를 다양한 인간경험의 서술자 혹은 기록자로 본다. 미국 서부의 풍경과 신화에 대한 그의 초기의 영감은 모더니즘 미학과 결합되어 현대 사회에서 일어나는 여러 사건들에 대한 강도 높은 논평을 한다.

그의 정치, 사회, 환경에 대한 관심은 풍자적 남성 인물상을 통해 표현되어지는데, 인류를 총체적으로 상징하는 이 인물들은 세계 여러 곳에서 일어난 사건들 - 예를 들면, 베이루트 (Beirut)의 폭격(도판 34), 남아프리카의 인종차별(Apartheid), 와이오밍 (Wyoming : 미국 북서부의 주), 그린 리버 (Green River)의 생태학 문제 - 에 대한 반성을 환기시킨다.

그의 상징적 이야기들을 구성하는 이미지들은 고도로 도식화된 인물, 풍경, 잎이 없고 뿌리 가 드러난 나무, 길, 장갑, 20세기 조각의 이콘(icon)인 브랑쿠시(Brancusi)의 기둥 등을 포 함한다. 사물에 대한 상징인 이 이미지들은 그것들이 놓여지는 작품의 전반적인 맥락 (Context)속에서 그 의미를 부여받게 되는데, 그러한 이미지들의 해석은 보여지는 것, 작품과 그 제목에 의해 제시되는 잠재의식의 연관관계 속에서 이루어진다(도판 35).

1980년대에 그의 작품은 더욱 복잡해지는데, 한정된 구성적 공간과 단순한 재료의 사용에도 불구하고 관람자들로 하여금 섬세하면서도 강한 정서를 불러일으킨다.

그의 복잡한 의미의 작품을 해독하고 이해하기 위해서는 외관상으로는 별개의 이미지들 사이에서 그것들을 통합한 힘을 부여하는 관련성을 찾아야만 한다. 그리고 세계는 정치적, 환경적 상황에 의해 파괴 하고 오염되어 가고 있으며, 그 책임이 우리에게 있다는 사실 또한 잊지 말아야 한다.